La cúrcuma está de moda en occidente. En pocos años ha pasado de ser una completa desconocida, a ser una de las plantas medicinales más reconocidas.
Y no es para menos, pues es difícil encontrar una planta medicinal que reúna tantas propiedades diferentes y valiosas en una sola planta.
En este breve artículo veremos qué propiedades y beneficios nos puede aportar la cúrcuma a nuestra salud.
¿Qué es la Cúrcuma?
La cúrcuma es una especia común en la cocina india, y se obtiene a partir de la raíz seca y molida de la planta Cúrcuma longa. Además de su uso culinario, también se ha utilizado tradicionalmente (desde hace cientos de años) en la medicina ayurvédica y china.
La curcumina es el compuesto activo de la cúrcuma que le otorga sus propiedades para la salud.
¿Cuáles son las propiedades y los beneficios de la Cúrcuma?
1️⃣ Hepática y digestiva.
Actúa sobre la bilis, aumentando su producción y facilitando su vaciado en el intestino. La bilis es imprescindible para tener una buena digestión de las grasas y otros nutrientes.
Además, se le atribuye un efecto protector y detoxificante del hígado.
2️⃣ Antiinflamatoria y analgésica.
Esta es su bondad más conocida. Por ello, la encontramos como suplemento natural en muchos productos para aliviar el dolor articular y la inflamación.
En estudios ha demostrado que, administrado en dosis de 2 g/día durante 6 semanas, ha reducido la sintomatología asociada a la artrosis de rodilla, con eficacia similar a la del ibuprofeno
Si buscamos el efecto antiinflamatorio, es importante que la cúrcuma siempre esté acompañada de pimienta negra, ya que aumenta la absorción y potencia enormemente el efecto de la cúrcuma.
3️⃣ Hipoglucemiante.
Se ha comprobado en diversos estudios que la cúrcuma aumenta la producción de insulina. Esta se encarga de retirar el azúcar en sangre para que pueda entrar en las células y ser consumido como energía.
Al mismo tiempo, mejora también la sensibilidad a la insulina, lo que es muy útil en personas con niveles elevados de azúcar o diabetes tipo 2.
4️⃣ Neuroprotectora.
Recientes estudios han comprobado que la cúrcuma tiene un efecto ansiolítico y protector del sistema nervioso. En este sentido, puede ser útil para prevenir o enlentecer enfermedades del sistema nervioso o mejorar síntomas asociados a ellas.
5️⃣ Antioxidante.
Muchas de las propiedades medicinales de la cúrcuma se deben a la curcumina y la presencia de aceite esencial, que tienen un gran poder antioxidante. Esto le permite captar radicales libres y evitar el daño celular que provocan.
Aunque todavía se han realizado pocos estudios, se ha observado un efecto anticancerígeno (especialmente en el sistema digestivo). Frena la proliferación de células tumorales e induce a la apoptosis (muerte de las células cancerosas).
¿Cómo tomar la Cúrcuma para beneficiarnos de sus propiedades?
Existen diferentes formas de tomar cúrcuma dependiendo del fin que busquemos, elegiremos formas más o menos concentradas.
▷ Cúrcuma en polvo.
Se trata de la raíz molida de la planta. Se puede mezclar una cucharadita de polvo de cúrcuma en una taza de agua caliente o leche y beberlo como un té.
También podemos utilizarla como especia en nuestra cocina, añadiéndola a sopas, guisos, salsas o batidos.
Si la incorporamos de forma regular a nuestra alimentación, podremos beneficiarnos de sus propiedades hepáticas, digestivas y antioxidantes
▷ Extractos de cúrcuma en cápsulas.
Los extractos de cúrcuma contienen una gran cantidad de curcumina y son perfectos para conseguir un efecto antiinflamatorio y analgésico.
El fabricante del suplemento normalmente nos indicará la cantidad exacta de curcumina que contiene cada cápsula. Si es un buen producto, la cápsula también incorporará pimienta negra o un extracto de ella.
¿Tiene contraindicaciones o efectos secundarios la Cúrcuma?
Primero, debemos distinguir qué uso le daremos a la cúrcuma.
Si la usamos en la cocina como especia o tomamos una cucharadita diaria de la raíz molida, la cúrcuma es completamente segura.
En cambio, si la tomamos en extractos como suplemento, puede tener algunas contraindicaciones y efectos secundarios que debemos tener en cuenta.
▷ Obstrucción biliar.
Debido a los efectos sobre la bilis, no deberemos tomarla en estos casos, ya que podemos provocar un cólico biliar.
▷ Cirugía.
La cúrcuma puede aumentar el riesgo de sangrado durante y después de una cirugía, por lo que se recomienda evitarla 2 semanas antes de una cirugía programada.
▷ Medicamentos.
La cúrcuma puede interactuar con algunos medicamentos, como anticoagulantes, antidepresivos y medicamentos para el cáncer. Es importante hablar con el médico antes de tomar suplementos de cúrcuma si se está tomando alguno de estos medicamentos..
▷ Alergias.
Algunas personas son alérgicas a la cúrcuma, y pueden desarrollar síntomas como urticaria, dificultad para respirar o hinchazón.
▷ Embarazo y lactancia.
La cúrcuma puede ser segura para consumir en cantidades moderadas durante el embarazo, pero se recomienda evitar grandes cantidades o suplementos durante estos períodos.
Ante la falta de estudios específicos de seguridad durante el embarazo, la lactancia y en niños, no se recomienda su uso sin consultar con el médico.